Kantor ini pertama kali berdiri pada awal tahun 1520-an, dan kemungkinan besar dibentuk oleh Sultan Suleiman I (sekitar tahun 1520–66),[1] meskipun mungkin sudah ada jauh lebih lama dari itu; sebagai pos junior yang melekat pada pemerintah.[2] Sebagaimana namanya—reis ül-küttab, yang berarti "kepala juru tulis" atau "kepala administrasi"—pos tersebut bertanggung jawab atas para panitera Dewan Imperial (divan-ı hümayun), yang membentuk pemerintahan Kesultanan Utsmaniyah.[1][3] Sebelum pemerintahan Suleyman, fungsi kantor dibagi oleh emin-i akham ("penyimpanan keputusan") dan nişancı ("kanselir"). Analogi berada di negara-negara Islam timur lainnya, dan di provinsi Utsmaniyah lainnya, di mana divan efendi memimpin dewan gubernur setempat (vali). Menurut J. Deny, pembentukan reis ül-küttab merupakan bentuk pengalihan pada ibukota.[3] Pembentukannya bertepatan dengan kenaikan yang secara bertahap, di mana jumlah pegawai yang melekat di berbagai kantor senior dan departemen negara bagian, dimulai di bawah Sulaiman, dan berlanjut hingga abad ke-17. Dengan demikian, ketujuh dan kesebelas panitera tersebut melampirkannya pada defterdar ("bendahara") dan nişancı, sekitar tahun 1530, yang meningkat menjadi sembilan dan 25 pada tahun 1561.[1] Pekerja pertama di kantor tersebut mungkin seorang Haydar Efendi, yang meninggal pada tahun 1523/4, tetapi calon presiden pertama yang terkenal adalah sejarawan Celalzade Mustafa Çelebi, yang memegang jabatan tersebut dari tahun 1524/5 hingga promosinya di nişancı, tahun 1534.[1][3]